Cuatrero: ladrón de ganado

Mi padre me llevaba de paseo al frigorífico. El recorrido comenzaba con el viaje por la ruta 3 al frigorífico que estaba a las afueras de bahía blanca, hacia el sur, casi a la entrada de Gral. Daniel Cerri (pueblo en el que viví hasta los 5 años). Podemos decir que Cerri es el pueblo de mi infancia, y a su vez, un lugar marcado por la carne.
[viaje en colectivo línea 519 desde bahía blanca a Gral. Daniel Cerri- exterior-día]

Su población se acrecentó por la presencia de dos frigoríficos, Corporación Argentina de Productores de Carne (CAP) presente en el pueblo desde 1903, cuando todavía el pueblo conservaba el nombre “Cuatreros” y, Villa Olga. Sólo el segundo siguió funcionando bajo otras firmas. Un arroyo entubado, conecta el frigorífico con el exterior y, atraviesa el camino de acceso al pueblo. El olor a podrido que inunda el espacio, producto de los desechos del frigorífico, es el primer contacto con el estado de las cosas. “Llegamos a Cerri”.
Uno podría pensar que el cuatrerismo atraviesa la historia de este pueblo. El robo de animales llevó al Gral. Daniel Cerri a construir el Fortín Cuatreros en 1876; una lucha contra los aborígenes ladrones de ganado (cuatreros).

[Fortín Cuatreros- Exterior-Día]

El paseo comenzaba en la explanada del frigorífico frente a una gran reja eléctrica. Una frontera entre el adentro y afuera, entre lo vivo y lo muerto, un lugar espectral. Ahí mismo, del lado de adentro, nos esperaban una pareja de perros doberman, las mascotas de Abelino, el jefe. Me asustaban mucho, ni hablar que casi medían lo mismo que yo. Bajo su compañía, subíamos una pequeña rampa que conducía a las oficinas. Saludábamos a los empleados de siempre y seguíamos rumbo a los corrales. Recuerdo el color celeste de azulejos y marrón de muebles de oficina. Por los ventanales se veía de lejos la casa del jefe en un extremo, un chalet rodeado de arboleda, y en otro extremo la entrada al frigorífico propiamente dicho.
El siguiente olor es el de los corrales. Olor a bosta de vaca. Las vacas estaban encerradas en corrales con piso de cemento bajo un techo de chapa, predestinadas a un fin común. Las contemplaba con cierta cautela. Sus miradas eran miedosas, estaban asustadas, aturdidas. Me resultaban animales casi muertos, no jugaba con ellas. Intentaba encontrar al ternero, como en el campo, pero allí todas eran iguales.

Frigorífico “Siracusa”- Interior- Día

[Riel, oscuridad, frio.

Se escucha a lo lejos el sonido de una media res que corre por el riel. De golpe, muy velozmente, gira por el codo del pasillo y llega directo donde estamos parados Carlos, mi padre, y yo. Mi papá ni bien escucha el ruido, me pone contra la pared, y me deja inmóvil. El sonido se acrecienta cada vez más hasta que llega el animal, hasta que alguien grita “va” cuando ya está por caer. Las 500 toneladas de carne chocan con otra que aún no había entrado a la cámara y cae al piso.

Luego aparecen unas risas de fondo y unos hombres que salen de la oscuridad del pasillo vestidos de blanco y manchados de sangre].

Para los matarifes, los despostadores, los que juntaban los huesos y separaban la grasa, esa escena era parte de los divertimentos cotidianos.

Cierto terror mezclado con adrenalina, como en el tren fantasma o en la montaña rusa, resultaba ser también un paseo para mí.

Las paredes estaban frías y oscuras, muy poca luz alumbraba los pasillos. Entrabamos a las cámaras, gigantes y recorríamos los pasillos internos donde estaban colgados los animales, cuatro veces más grandes que yo, en largas filas, casi infinitas. Algunos envueltos en estoquinete, una suerte de piel sintética, que aún recuerdo su olor y textura, otros simplemente “desnudos” “en carne viva”, con la forma de un objeto inerte pero aún peligroso.

El ambiente que recorría el frigorífico me resuena a lo que cuenta Echeverría en “El Matadero”, aquellos personajes jocosos y violentos, que lograban ser siniestros. Siempre tenías que estar en estado de alerta. Porque se armaban peleas: los despostadores trabajan de madrugada, muchos de ellos llegaban borrachos y tenían uno o varios cuchillos en la mano. Las bromas en los pasillos sucedían habitualmente. Quizás para soportar algo de ese mundo: el frío, la muerte, la sangre en sus manos, la carne, los cuerpos despedazados, ese olor entre lo vivo y lo que se está pudriendo, las tripas, las vísceras… Echeverría cuenta de esas mujeres “la chusma” a la espera de un pedazo que se cayera de las manos del carnicero.

“En torno de cada res resaltaba un grupo de figuras humanas de tez y raza distinta. La figura más prominente era el carnicero con el cuchillo en mano, brazo y pecho desnudos, cabello largo y revuelto, camisa y chiripá y rostro embadurnado de sangre. A sus espaldas se rebullía, caracoleando y siguiendo los movimientos, una comparsa de muchachos, de negras y mulatas achuradoras, cuya fealdad trasuntaba las arpías de la fábula, y entremezclados con ellas algunos enormes mastines olfateaban, gruñían o se daban de tarascones por la presa.”(p.27)

m/i

proyecto carne

la carnicería, el matadero, el frigorífico. imágenes del sur, de nuestro sur. allá por la bahia, junto a arroyo pareja en el sur de la provinicia de buenos aires.

camiones, la ruta agujerada por el peso, y mucho tierra. el frío adentro y afuera, la media res en el hombro, y un delantal blanco lleno de sangre.

este primer proyecto nuclea nuestras imágenes de la infancia. nuestros viajes,paseos y vivencias que confluyen en la carne.